清城区位于广东省中部,北江中下游,在原清远县南部,现在清远市东南部,为清远市经济最发达部分。清城自古以来就是清远的政治、经济、文化中心,作为土生土长的清城人,说的自然就是一口清远话。本地人多称它为“白话”。
清城 南临广州花都区和佛山三水区,东邻佛冈县、从化市,北、西靠接清新县、佛山三水区,下辖石角镇、龙塘镇、源潭镇、洲心街道办事处、东城街道办事处、横荷街道办事处、凤城街道办事处、银盏林场,所在皆为广府文化区,其语言以清远白话为主,市区以清远白话作日常交际语言。此外,还有客家话及属闽南潮州话的“鹤话”(即福话)。清远白话属粤语广府片,又称“粤海片”,与广州市白话差别不大;鹤话则属于闽方言中闽南话系统的潮汕方言。
三种方言中,以清远白话使用人口最多,约占总人口的70%左右,客家话其次,占总人口的25%左右,鹤话使用人口最少,只占总人口的3~4%。
三种方言的地区分布如下:
清远白话:清城的全部;石角、洲心等镇、街的大部分地区和龙塘、东城、银盏林场等镇、街、场的少数地区。
客家话:源潭镇的全部和龙塘、东城、银盏林场等镇、街、场的大部分地区;石角镇的少数地区。但讲客家话地区的人,绝大多数都能讲流利的清远白话。
鹤话:分布在洲心街佛祖村委会的禾丰、爱星、云定、云星、茅寮、李合、东边冲和虾塘村陈姓等8个自然村;龙塘镇的庙咀、茶寮、月星、满氹、西泽、杨梅丫、汉冲、大沙、田螺岗等9个自然村;源潭镇新马的马头岭、秀溪的新来罗、台前的大江布、连安的官山、农场的大布顶等5个自然村;石角镇南村的坪山、郑屋、尖山、财利、高咀、福兴、和昌,塘基的东屋,横石南、横石北,民安的坪头,马头的马头石,兴仁的钟屋等13个自然村。这些地区的人绝大部分亦能讲流利的清远白话。