农历五月五日是端午节,又称端阳节、午日节、五月节、艾节、端五、重午、午日、夏节。照我国传统民间习俗,端午节与春节、中秋节是一年的三大节日之一。
端午节是我国二千多年的旧习俗,每到这一天,家家户户备牲醴、吃粽子;挂艾叶菖蒲、艾叶、以辟邪驱瘴。用菖蒲作剑,插于门楣,有驱魔祛鬼之神效。同时还要进行传统的节日庆祝活动:赛龙舟、
端午节的第一个意义就是纪念历史上伟大的诗人屈原。当时楚人因舍不得贤臣屈原死去,于是有许多人划船追赶拯救。他们争先恐后,追至洞庭湖时不见踪迹,是为龙舟竞渡之起源,后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼,以免鱼吃掉屈原的尸体。后遂演变成赛龙舟。赛龙舟又叫龙舟竞渡、划龙船,清城俗称“扒龙船”,不仅是一种历史悠久的水上竞技活动,也是端午节民俗活动中最热闹有趣的节目。在清城,端午节龙舟竞赛一直受到人们的喜爱,从龙船的制作、点睛仪式、下水典礼的举行,都有一套严肃庄严的规定。而在划龙舟之前,又有“请水神”、“接龙船”、“祭江”的仪式;在比赛结束后、也有“送水神”、“收龙船”、“谢江”的祭典,可以说非常热闹、隆重。龙舟竞赛的场所,大都在河流或北江,比赛前先用浮旗分出左右两个水道,彼此相隔五十公尺以上,比赛的龙舟一次两艘,船头插着红色的三角旗,叫做“龙舌旗”,或长方形的红旗,叫做“龙目旗”,旗上写着“四时无妄”、“八节有庆”、“风调雨顺”、“国泰民安”等吉祥字句,船尾还有一只大型的三角旗,写着“水仙尊王”。参赛的人数视船只大小或主办单位的规定而定,一般是二十四人或三十二人,船首有两人,一人准备抢旗,一人则敲锣或打鼓,船尾一人把舵,其余的人分别坐在船只的两侧把桨划船。号令一响就努力往前划,比赛的胜负视哪一方先抢得浮标上的旗帜,就获得胜利。
随着古代中外文化的交流,赛龙舟的风俗,先后传入日本、朝鲜、越南和东南亚国家,近年来已经成为一项世界性的体育竞赛活动。